Xavier Denamur n'est pas un restaurateur comme les autres. Installé dans le Marais depuis les années 1990, il possède cinq établissements rue Vieille-du-Temple et alentours : Les Philosophes, La Chaise au Plafond, Le Petit Fer à Cheval, L'Étoile Manquante et La Belle Hortense (un bar littéraire). Tous servent une cuisine 100 % fait maison, avec des produits bio et locaux. Il est aussi auteur, documentariste et activiste de la restauration.
Le procès à 10 millions
Vers 2018, Denamur dépose plainte contre TripAdvisor et sa filiale La Fourchette (devenue TheFork), réclamant 10 millions d'euros de dommages. Trois charges sont retenues :
- Pratiques commerciales trompeuses
- Publicité comparative trompeuse
- Détournement de clientèle
Le mécanisme dénoncé
Le grief central de Denamur porte sur un mécanisme précis : TripAdvisor référence ses restaurants sans son consentement. Quand un client consulte la fiche de son établissement, La Fourchette affiche un bouton « Réserver dans un restaurant similaire », qui redirige vers des concurrents — des établissements utilisant parfois des produits surgelés ou industriels, mais qui paient une commission à la plateforme.
« On ne veut pas être sur le site, si vous pouviez nous retirer on serait très contents, mais on n'a pas le choix. »
— Xavier Denamur
Chaque réservation via La Fourchette coûte aux restaurateurs 1 à 2 euros par couvert. La plateforme propose des réductions allant jusqu'à -30 %, forçant les restaurants participants à gonfler leurs prix pour compenser.
L'engagement d'un militant
L'action en justice de Denamur s'inscrit dans un combat plus large. En 2012, il avait produit le documentaire « République de la malbouffe » (réalisé par Jacques Goldstein). En 2009, il avait fondé les V.E.G.R. (Vrais États Généraux de la Restauration), en opposition au forum gouvernemental. En 2015, il publie « Et si on se mettait enfin à table ? » (Calmann-Lévy).
Il lance également une campagne sur i-boycott.org contre TripAdvisor/La Fourchette, intitulée « La dérive d'un guide qui étouffe les restaurateurs ».
Ce que cette affaire révèle
Le cas Denamur met en lumière un aspect souvent ignoré du débat sur les avis en ligne : les plateformes ne sont pas neutres. Elles monétisent la réputation des restaurateurs, parfois contre leur gré, et redirigent la clientèle vers ceux qui paient. Le restaurateur devient un produit, pas un partenaire.