Marc Veyrat, né le 8 mai 1950 à Manigod en Haute-Savoie, est l'un des chefs les plus iconiques de la gastronomie française. Reconnaissable à son chapeau noir et à sa cuisine aux herbes sauvages de montagne, il a cumulé 9 étoiles Michelin au cours de sa carrière et a été le premier chef de l'histoire à recevoir la note de 20/20 au Gault & Millau — pour deux restaurants simultanément.
La troisième étoile, et sa chute
Le 5 février 2018, La Maison des Bois, son restaurant écologique de Manigod, reçoit sa troisième étoile Michelin. L'euphorie est de courte durée.
Le 21 janvier 2019, sans aucune notification préalable, le Guide Michelin 2019 rétrograde La Maison des Bois à deux étoiles. C'est la première fois dans l'histoire du guide qu'un restaurant perd sa troisième étoile un an seulement après l'avoir obtenue.
Le « cheddargate »
Veyrat affirme qu'un inspecteur Michelin aurait accusé son soufflé de contenir du cheddar anglais. Or le plat était préparé avec des fromages exclusivement savoyards : reblochon, beaufort et tomme. La couleur jaune provenait du safran, pas du cheddar.
« Quand on dit qu'on a mis du cheddar, alors qu'on fait un soufflé de reblochon, c'est fou, c'est de la folie, ils sont incompétents. »
— Marc Veyrat, Europe 1
« C'est pire qu'injuste. »
— Marc Veyrat
Le procès
En juillet 2019, Veyrat demande à être retiré du Guide Michelin et dénonce sa « profonde incompétence ». Michelin refuse. En septembre 2019, il attaque en justice au tribunal de grande instance de Nanterre, réclamant 1 euro symbolique et exigeant la révélation des critères d'évaluation.
Le 27 novembre 2019, lors de l'audience, Michelin ne peut produire les reçus prouvant quand ses inspecteurs ont dîné au restaurant. Le guide demande en retour 30 000 euros à Veyrat pour procédure abusive.
Le 31 décembre 2019, le tribunal déboute Veyrat, invoquant la liberté éditoriale du Michelin et la Convention européenne des droits de l'homme. En février 2020, Veyrat renonce à faire appel, jugeant l'affaire « obsolète » après que Michelin a également retiré des étoiles au restaurant créé par Paul Bocuse.
La dépression
Veyrat révèle avoir sombré dans une grave dépression. Il confie au magazine Le Point :
« Je suis en dépression depuis le 20 janvier. J'ai l'impression que mes parents sont morts une deuxième fois. »
— Marc Veyrat, Le Point
Il admet avoir eu des pensées suicidaires, évoquant son ami Bernard Loiseau, chef trois étoiles qui s'est donné la mort en 2003 après des rumeurs de perte d'étoile. Sa compagne cache ses médicaments et ses fusils de chasse.
Le renouveau
En juillet 2024, Veyrat ouvre « Cuisine Haute Définition » à Megève — un restaurant intimiste de 18 couverts maximum, à 395 euros par personne. En janvier 2025, il annonce qu'il interdit les inspecteurs Michelin dans son nouvel établissement.
« Je ne veux pas figurer dans le Guide Michelin et je suis prêt à mettre un panneau "Guide Michelin interdit". »
— Marc Veyrat, CNews, janvier 2025
Ce que cette affaire révèle
L'affaire Veyrat dépasse le cadre des avis en ligne pour toucher à l'opacité de tous les systèmes de notation. Quand un chef de cette envergure ne peut ni comprendre ni contester la décision qui détruit sa réputation, c'est la légitimité même du système qui est en question. La transparence n'est pas un luxe — c'est une exigence élémentaire de justice.