Hervé Montoyo est chef-cuisinier au Chat Qui Rit, à Reynès dans les Pyrénées-Orientales, et président des restaurateurs de l'UMIH 66. En août 2013, il découvre un avis dévastateur sur un site de critique gastronomique en ligne. Le titre : « Attention arnaque ! ». L'auteur anonyme accuse le restaurant de ne pas utiliser de produits frais et de tromper ses clients.
13 mois de combat judiciaire
En octobre 2013, le site retire finalement le commentaire, mais uniquement après l'intervention de l'avocat de Montoyo. Quand le restaurateur demande les coordonnées de l'auteur de l'avis, le site refuse catégoriquement.
L'affaire est portée devant le tribunal de commerce de Perpignan. Le 13 octobre 2014, après 13 mois de procédure, le tribunal rend sa décision :
- 5 000 euros de dommages et intérêts au profit d'Hervé Montoyo
- Suppression définitive de l'avis litigieux
- Communication obligatoire de l'adresse IP et des coordonnées de l'auteur du commentaire
Une décision pionnière
C'est l'une des premières fois qu'un tribunal français contraint un site d'avis à révéler l'identité d'un commentateur anonyme. La décision fait jurisprudence et inspire d'autres restaurateurs victimes d'avis frauduleux.
« Quand vous avez fait une grosse journée et que vous voyez ça sur internet, je vous assure que ça blesse vraiment. »
— Hervé Montoyo, L'Hôtellerie Restauration
« À aucun moment je n'ai jamais regretté ma démarche. »
— Hervé Montoyo
L'affaire est soutenue par François Galabert, président de l'UMIH 66, et reçoit l'appui de chefs étoilés de la région. Elle est couverte par France Bleu Roussillon et L'Hôtellerie Restauration.
Ce que cette affaire révèle
La victoire d'Hervé Montoyo a établi un principe essentiel : les sites qui hébergent des avis ne sont pas au-dessus de la loi. Ils peuvent être contraints de modérer leurs contenus et de lever l'anonymat quand un avis cause un préjudice démontré. C'est une arme juridique que trop peu de restaurateurs connaissent encore.